Давным давно в наших лесах жил один лев. Все другие звери очень боялись этого льва, потому что проклятый не давал им никакого житья. Где кого встретит – заваливает на месте и съедает. И пока лев съедал одного, еще пятеро умирали от страха. И не было у зверей никакой возможности спастись от этой напасти.
И вот однажды звери собрались вместе и стали держать совет.
– Этот лев всех нас скоро истребит,– говорит лиса.– Он съедает одного, а еще пятеро, видя этот ужас, умирают от страха. Что будем делать, братцы?
– Давайте будем бросать жребий,– сказал медведь.– На кого выпадет жребий, тот и пойдет на обед льву. Так хоть он перестанет ловить нас где ни попадя.
Так и решили. И самому льву сообщили об этом решении. Лев этому только обрадовался. Еще бы! Ведь теперь ему не нужно будет даже ловить кого-то, обед сам придет к нему в пасть.
В первый день жребий выпал на зайца (а на кого еще он мог выпасть?). Заяц встал и говорит:
– Братцы! Это совсем не дело – каждый день одного из нас приносить в жертву этому прожорливому льву. Надо придумать какую нибудь хитрость и избавиться от этого ужаса.
Лиса послушала зайца и рассмеялась:
– Тоже мне, хитрец нашелся. Умнее и хитрее звери не могут ничего придумать, а ты тут языком мелешь. Не мозоль нам глаза, ступай быстро ко льву, пока мы тут сами тебя на куски не разорвали!
Деваться зайцу некуда, пошел он ко льву. Шел он долго и неспеша. А когда пришел, лев очень на него рассердился.
– Ты почему так долго ходишь? Я еще утром тебя ждал, а сейчас уже почти вечер,– заорал лев на зайца.
– А меня отправили тебе на ужин,– испуганно пролепетал заяц.– А утром должен был прийти другой заяц, но ему на пути встретился другой лев и съел его. Он и мне встретился. Спрашивает, куда это я иду. Я ему ответил, что иду к своему хозяину. А он так рассердился и закричал, что только он один тут хозяин. Еле ноги от него унес.
– А далеко то место, где тебе встретился этот лев?
– Нет, недалеко. Совсем рядом,– отвечает заяц.
– А ну, отведи меня к нему. Я ему покажу, кто тут хозяин!– зарычал лев.
Заяц пошел впереди, а лев пошел за ним. Подошли они к глубокому колодцу.
– Вот тут, в этом колодце сидит тот ужасный лев,– говорит заяц.
Лев посмотрел внутрь колодца и увидел, что на него со дна смотрит другой лев.
– Ну, сейчас я ему покажу!!!– зарычал лев и прыгнул в колодец. Там он и утонул.
Вот так, благодаря находчивости зайца, наш лес избавился от этого ужасного хищника.