Много-много лет тому назад жил, говорят, в одном городе молодой царь. Он очень не любил стариков, потому и отдал приказ перебить в своем царстве всех старых людей. Только один егет сумел, говорят, спасти своего отца, спрятав его в подземелье.
Прошло какое-то время, и царь соседней страны пошел на этого войной. Молодой царь стал набирать войско. Призвали и того егета, который прятал в подземелье своего отца. Перед отъездом сын пришел проститься. Старик сказал, напутствуя его в дорогу:
– Сынок, вы уйдете отсюда очень далеко. И будет вам там очень тяжело: вы вконец устанете, начнете голодать, зарежете и съедите всех своих лошадей. Даже коня своего военачальника не оставите в живых. Поэтому, хотите вы или не хотите, вынуждены будете вернуться назад. Воины побросают все свои вещи и снаряжение. Тебе будет очень тяжело, но всё же ты не бросай седло и уздечку, неси с собой. Вам встретится белый конь неописуемой красоты. К тем, у кого нет ни седла, ни уздечки, он даже не приблизится, а перед тобой остановится и склонит голову, Ты накинь на того коня уздечку, оседлай и подведи к предводителю войска. После этого ты станешь его ближайшим другом. Ладно, теперь иди и до свидания, сынок!
Всё произошло именно так, как и предсказывал старик. В походе закончились у войска провизия, и потому воины начали резать своих лошадей, повернули обратно. При этом побросали всё – и сёдла, и уздечки. И только егет, памятуя слова отца, не бросал седло и уздечку.
Так шли они домой. Вдруг, резвясь, выскочил на их дорогу белый конь неописуемой красоты. Все бросились его ловить, но тот был неуловим, проворно ускользал от пытавшихся его задержать. Через некоторое время конь подошел к егету с седлом и уздечкой и склонил голову. Егет накинул на его голову уздечку, возложил на спину седло и подвел к предводителю войска. С тех пор он стал его ближайшим другом.
Однажды царь решил поехать со своим войском к морю и там поразвлечься. Стоя на высоком берегу, царь увидел на дне морском какой-то дивно светящийся предмет. Он повелел своим сопровождающим вынести тот предмет из моря на берег. Многие устремились по его приказу на дно моря, но никто из них не выплыл обратно. Приближался черед егета. Он вскочил на своего коня и помчался домой, чтобы посоветоваться с отцом. Быстренько спустился егет в подземелье, где находился его отец, и рассказал ему о случившемся на берегу моря. Старик ему и говорит:
– Сынок, на берегу того моря растет старое дерево, на верхушке его – птичье гнездо, а в том гнезде находится алмаз: он-то и отражается на дне моря. А с берега отражение принимают за драгоценный камень. Когда придет твой черед прыгать в море, ты обратись к царю с такими словами: «О, мой царь! Настал мой черед прыгать в море, и я вряд ли вынырну обратно. Дозволь напоследок забраться на это дерево и взглянуть в сторону моей родины!» Он тебе разрешит это сделать. Ты возьми из гнезда тот дивный алмаз, а дальше, мой сын, ты должен сам решить, как поступить.
– Хорошо, отец, я буду знать, что мне делать,– сказал сын и отправился на берег моря. А там как раз пришла его очередь прыгать в воду. Обратился он к царю:
– Мой царь! Видно, и мне придется погибнуть на дне моря. Разреши мне забраться на верхушку этого дерева и последний раз взглянуть
Царь дал ему разрешение. Забрался егет на дерево, взял из гнезда алмаз и спустился вниз. После этого он сказал царю:
– О, Царь, взгляни на морское дно. Если ты увидишь там все тот же сверкающий предмет, я готов прыгать.
Смотрит царь – нет на дне ничего блестящего. Долго вглядывался он, но так ничего там и не обнаружил.
– Почему же там теперь ничего не блестит?– спрашивает царь.
– Потому что–то, что блестело, вот оно, в моей руке. Я снял его с дерева, – ответил егет и показал великолепный алмаз. И он поведал тайну сверкавшего на дне моря предмета.
– Как ты сумел догадаться? – спрашивает царь. – Во время похода подарил моему полководцу отменного коня, теперь даришь мне такой чудесный камень.
– Эх, мой царь! – отвечает егет. – И сказать тебе страшно, и не сказать нельзя. Что ж, признаюсь, чего бы мне это не стоило... Когда ты повелел убить всех стариков в своей стране, я спрятал своего отца в подземелье. С тех пор я всё делаю по его советам. О, царь, если бы велел не убивать, а сохранять стариков, они могли бы дать столько бесценных советов!
Задумался молодой царь, а потом велел вывести отца егета из его подземелья, привести его к себе и воздал ему большие почести. С тех пор он приказал относиться к старым людям с великим уважением.