Антропологический тип башкир привлек внимание исследователей еще в XIX в. Этому вопросу посвятили свои работы М.Н.Малиев, П.С.Назаров, Д.П.Никольский, А.Н.Абрамов и др., в которых подчеркивалось смешанное происхождение расового типа башкир и неоднородность их антропологического состава. В 1916 г. публикуется фундаментальный труд С.И.Руденко "Башкиры", где на материалах измерений 1897 человек он дает обстоятельное описание физического типа башкир и выделяет антропологические различия населения в юго-западных, северо-западных и восточных районах. Отсутствие в то время четкой расовой классификации народов России не позволило С.И.Руденко отнести физический тип башкир к той или иной расе. В 1963-1965, 1967 гг. этот пробел был восполнен экспедициями Института антропологии МГУ под руководством М. С. Акимовой. Она впервые выделила среди башкир 4 антропологических типа: субуральский, южносибирский, светлый европеоидный и понтийский - имеющих четкую территориальную привязку. Субуральский тип чаще встречается у населения северных, северо-западных лесных районов, южносибирский тип - среди северо-восточных и особенно у зауральских башкир. Признаки темнопигментированного понтийского типа фиксируется у башкир бассейна р.Дема, а также в юго-западных и горно-лесных районах.

Поэтапный сравнительный анализ палеоантропологических материалов, датируемых с VII в. до н.э. по XIII - XIV вв. н.э., позволяет говорить о том, что наиболее древними среди башкир, пожалуй, можно считать представителей уральской и понтийской рас, предки которых осели в регионе еще до рубежа новой эры.

Не менее древним представляется время проникновения на территорию современной Башкирии населения, характеризующегося признаками темно-пигментированного или понтийского типа южного происхождения. Есть основания считать, что эти признаки были характерны для савромато-сарматских племен Южного Урала с VII в. до IV в. н.э. Для сарматов в целом был характерен резко выраженный европеоидный комплекс признаков с небольшой монголоидной примесью алтайского происхождения.

На фоне этих расовых типов комплекс признаков смешанной монголоидно-европеоидной южнокарибской расы в антропологическом составе башкир довольно позднего происхождения. Его можно связать с кочевниками IX - XII вв.(оставивших на северо-востоке Башкирии Муракаевские, Старо-Халиковские, Мрясимовские курганы) и отчасти с кыпчаками XIII - XIV вв., входившими в состав Золотой Орды. До рубежа I и II тыс. н.э. этот тип на территории Южного Урала не фиксируется.

Описанные расовые типы в антропологическом составе башкир имеют не только четкую территориальную локализацию, но и свой исторический возраст, т.е. время их появления и оседания наЮжном Урале. Это было связано с тем или иным конкретным этносом, который не исчезал, а становился субстратным компонентом в этнических процессах в последующее время. Этнографы и языковеды фиксируют кроме общетюркского как финно-угорские, так и индоиранские элементы в материальной культуре, языке современных башкир, топонимии Южного Урала. Интересно, что ареалы распределения финно-угорских топонимов совпадают с ареалом уральской расы, а индоиранских - с понтийским типом. Это лишний раз указывает на многокомпонентность антропологического состава и сложность этнической истории башкир.

Расовый состав башкир отражает основные этапы формирования их антропологического состава, который сложился на Южном Урале в результате длительной и неоднократной метисации пришлого и местного населения. Составляющими компонентами этого процесса, как уже говорилось, явились представители местной уральской расы и пришлого понтийского, светлого европеоидного, южносибирского, памиро-ферганского и других антропологических типов. С каждым из них связаны конкретные периоды в истории края, которые можно выделить как индоиранский, финно-угорский, тюркский и золотоордынский.

Индоиранский период, длившийся более тысячелетия в степной и лесостепной полосе Южного Урала, был связан с темнопигментированным понтийским типом в лице савроматов и сармато-аланов, которые являются очень далекими, если не этническими, то биологическими предками башкир. С финно-угорским периодом, примерно синхронным с индоиранским, можно увязать местный по происхождению комплекс признаков уральской расы. Более поздним по времени является тюркский период в истории края, который продолжается и в настоящее время. Благодаря тюркским кочевникам антропологическая картина Южного Урала пополнилась носителями южносибирского и памиро-ферганского типов. Наличие всех этих типов, имеющих разный исторический возраст в антропологическом составе современных башкир, указывает на непрерывность расогенетических процессов в регионе и дискретность этнических. Другими словами, можно заключить, что несмотря на неоднократнуюсмену языков и культур в истории края, полной смены населения не происходило, что указывает на неоднозначность процессов расогенеза и этногенеза башкирского народа.