Башкиры - народ с богатым фольклорным наследием. Ведущее место в устно-поэтическом творчестве принадлежит эпосу. В героических поэмах "Урал-батыр", "Акбузат" повествуется об эпическом предке башкир Урал-батыре, завоевавшем бессмертие природе и народу, о его детях и внуках, которые продолжили борьбу за благоденствие и счастье народа. В сказаниях "Идукай и Мурадым", "Кусяк-бий", "Урдас-бий с тысячью колчанов" ведется рассказ о межплеменных распрях, стремлении к единству, борьбе с татаро-монголами, о событиях эпохи господства Золотой Орды. Социально-политические мотивы в эпосе органически сочетаются с темой любви и дружбы, постоянства и преданности ("Алпамыша", "Кузый-курпяс и Маянхылу", "Заятуляк и Хыухылу"). Герои эпоса Урал, Хаубан, Алпамыша, Кузый-курпяс, Заятуляк, обаятельные женские персонажи Барсын, Маян, Хыухылу, олицетворяющие этические идеалы народа, ведут борьбу против коварных царей и ханов, чудовищ аждахи, дейеу и юхи, злых духов Мэскэй и Убыр, им помогают крылатый конь Тулпар, мифическая птица Умай, беркуты и соколы.
Сказочный фольклор представлен волшебными, героическими, бытовыми сказками и сказками о животных. Героические и волшебные сказки развивают идеи и образы эпических поэм, в сатирических и юмористических бытовых сказках обличаются жадность и коварство, прославляются трудолюбие, ум и смекалка. Любимые герои сказок обездоленый младший сын, падчерица, плешивый (таз), Алдар, Ерэнсэ.
Художественно-поэтическое дарование народа получило яркое выражение в песенно-музыкальном творчестве. Различаются песни эпические (о батырах - народных заступниках, беглецах, каторжниках, о родном крае и т.д.), лирические и бытовые (обрядовые, сатирические, юмористические), которым присущи свои поэтические и музыкально-мелодические особенности. Для широкоплановых эпических песен характерна протяжная мелодия (озон кюй) со сложным орнаментальным рисунком, а лирические и бытовые песни исполняются в размеренном (hалмак кюй) и быстром (кыска кюй) темпе. Важное место в песенном репертуаре принадлежит частушкам (такмак). Разнообразны плясовые мелодии.
Башкирским танцам свойственна повествовательность. Многие пляски ("Кукушка", "Вороной иноходец", "Баик", "Перовский") имеют сложную сюжетную структуру и содержат элементы пантомимы. Пластичностью и своеобразным ритмом характеризуются лирические и игровые танцы.
Традиционные музыкальные инструменты - курай (род свирели, изготовляемой из стебля одноименного тростникового растения, медной или древесной трубки), кобыз (кумыз), варган, домра. Различаются два вида кобыза: деревянный (в виде продолговатой пластины) и металлический (в виде дужки с язычком). В прошлом под названием кылкумыз существовал смычковый инструмент. С конца XIX в. получили распространение скрипка, гармонь, мандолина.
Народному декоративному искусству башкир свойственны многообразие художественно-изобразительных средств, выразительность орнамента, совершенство композиционных приемов, сочная цветовая гамма. В нем нашли применение различные материалы: дерево и кость, металл и цветные камни, кораллы и раковины, ткани и войлок, береста и кожа. Соответственно были развиты различные формы декоративного творчества: ювелирное дело, искусство резьбы по дереву, узорное ткачество, вышивка, ковроделие, тиснение по коже, выделка узорного войлока, вязание.
Ювелирное искусство широко применялось в отделке оружия, охотничьего снаряжения, сбруи, в изготовлении украшений одежды. Характерными приемами декорировки металла были серебряная насечка, гравировка, штамп и чеканка, чернение, скань и инкрустация. Колчаны и налучья, охотничьи сумы и ременные части сбруи украшались тисненым орнаментом.
Большим разнообразием отличаются изделия из дерева: кадушки и чаши, резные ковши с ажурной ручкой, вазочки для подачи гостям кумыса и меда, подсвечники, футляры и шкатулки, деревянные части сбруи, ткацкие инструменты, начельники нар, мебель. Позднее традиции резьбы по дереву были перенесены и на архитектурный декор.
Вышивкой и аппликацией украшали одежду и предметы убранства дома. Башкирским женщинам было известно более двух десятков способов вышивания, которым соответствовали присущие только им орнаментальные мотивы и композиции и художественно-стилевые особенности. В узорном ткачестве применялась техника закладок, пестряди, выборная. Было развито паласное рукоделие, изготовлялись также длинноворсные ковры.
Башкирский орнамент, как правило, состоит из геометрических и растительных узоров. Встречаются также зоо- и антропоморфные мотивы. Широко распространена геральдическая композиция из двух противостоящих птиц и зверей. По-видимому, в отдаленном прошлом реалистические и стилизованные рисунки предметов и явлений окружающего мира занимали значительно больше места и были вытеснены из народного искусства под воздействием ислама, преследовавшего изображения живых существ. В полихромной расцветке узоров обращает внимание тональная чистота и яркость красок, чередуемых по контрасту. Фон чрезвычайно активен, временами даже доминирует над узором.
Лучшие традиции народного искусства находят применение в городской архитектуре, промышленном дизайне и полиграфии. В республике создан целый ряд крупных предприятий ("Агидель", "Урал", "Дружба"), которые специализируются на производстве сувениров и изделий бытового обихода с применением мотивов народного искусства.
Традиции народного творчества стали основой профессионального искусства и литературы. В настоящем очерке не ставится задача дать хотя бы краткий обзор истории и современного состояния профессиональной культуры башкирского народа. Во-первых, о башкирской литературе и башкирском профессиональном искусстве имеется доступная читателю многочисленная специальная и популярная литература. Во-вторых, в рамках этого очерка, посвященного краткой характеристике этноса и его традиционной культуры, нет ни малейшей возможности реализации такой задачи. Однако необходимо отметить некоторые явления и обстоятельства, которые помогут читателю составить более или менее правдивое представление о профессиональном искусстве и литературе.
Ставшее чуть ли не аксиомой утверждение об отсутствии у башкир до 1917 г. письменности и письменно-литературной культуры, об их оторванности от цивилизации противоречит исторической реальности. Исследования литературоведов и лингвистов показали, что уже в средневековье у башкир и тюркских народов Урало-Поволжья, Средней Азии, Казахстана и Северного Кавказа был общий письменно-литературный язык тюрки, на базе которого задолго до революции 1917г. шел процесс формирования современного башкирского литературного языка. Башкиры были не только потребителями тюркоязычного письменно-литературного наследия, но и принимали участие с самого начала в его создании. Об этом свидетельствует тот факт, что Кол-Гали, автор романтической поэмы "Кисса-и Юсуф", одного из наиболее популярных в Евразии вариантов литературного переложения библейско-коранического предания о прекрасном Юсуфе и его возлюбленной Зулейхе, был башкиром племени айле. Упомянутые выше мавзолеи Хусейн-бека, Бэндэбикэ, кешене Тура-хана являются памятниками архитектуры башкир ХIУ-ХУ вв.
Послание Батырши императрице Елизавете Петровне, творчество Салавата Юлаева, деятельность Кинзи Арсланова, словарь Мендияра Бекчурина свидетельствуют о литературно-письменных традициях башкир в XVIII в. XIX век прославлен именами большой группы просветителей, литераторов и общественно-культурных деятелей, среди которых выделяются М.Акмулла и М.Уметбаев. Рубеж Х1Х-ХХ вв. и первые десятилетия XX в. знаменует становление литературы, публицистики, национального общественно-политического движения, появление плеяды профессиональных писателей.
За семь с половиной десятилетий после образования Башкирской республики башкирская литература и национальное профессиональное искусство стали явлением международного значения. Литература, балет, народная хореография, живопись, башкирская народная и профессиональная музыка стали органической частью мировой культуры. Имена художников К.Давлеткильдеева и А.Лутфуллина, писателей и поэтов Р.Нигмати, М.Карима, Р.Гарипова, Н.Наджми, З.Биишевой, Р.Бикбаева, артистов З.Насретдиновой, З.Бикбулатовой, А.Мубарякова, Г.Мубаряковой, Г.Сулеймановой, Ф.Нафиковой известны далеко за пределами России и бывшего СССР. Широко известна музыка композиторов Г.Альмухаметова, З.Исмагилова, Х.Ахметова, Х.Заимова, Н.Сабитова, А.Кубагушева и многих других. Современное музыкально-сценическое искусство башкирского народа олицетворяют Башкирский ордена Трудового Красного Знамени академический театр драмы имени М.Гафури, Башкирский государственный театр оперы и балета, Башгосфилармония, в составе которой работают фольклорные группы, и Государственный ансамбль народного танца, снискавший признание зрителей практически на всех континентах Земли.
Этот беглый перечень имен и фактов свидетельствует, что башкирский народ обладает громадным этнокультурным потенциалом. Ему не раз за свою более чем тысячелетнюю историю приходилось подвергаться тяжелейшим испытаниям, вставать на ноги после военного разгрома, экзекуций и разрухи, находиться на грани уничтожения. Будучи малой, менее чем тысячной частицей человечества, он внес ощутимый вклад в земную цивилизацию. Вклад, который едва ли кто возьмется оспаривать. Это в одинаковой мере относится к материальной культуре (жилище, украшения, пища и напитки) и художественному творчеству.
