Положительные знания об окружающем мире, трудовые навыки и приемы ведения хозяйства у башкир основывались на многовековом практическом опыте. Они были направлены на использование свойств предметов и явлений в хозяйственных целях и на предотвращение разрушительного действия природной стихии. Сложившиеся веками представления о закономерностях смены времен года и связанных с нею изменений погодных условий способствовали формированию годичного цикла хозяйственной жизни с ритмичным чередованием весенне-летних, осенних и зимних работ, планомерным использованием пастбищ в зависимости от состояния трав и рельефа местности. Башкиры знали питательные, лечебные качества многих трав, различали ядовитые.

Был накоплен немалый опыт по зоотехнии и ветеринарии. Скотоводы могли регулировать периоды случки и массового отела животных, который приурочивали к весне и началу лета, чтобы молодняк до следующей зимы успел достаточно окрепнуть. Опытные пастухи и чабаны помогали маткам в случаях тяжелых родов, умели вправлять вывихи суставов, лечить раны с помощью трав и гнилушки, останавливать кровь, приготовлять различные настои от кишечных и иных заболеваний. Аналогичные приемы применялись в народной медицине. Существовала особая каста людей, занимающихся врачеванием - имсе, багынсы, баксы. Некоторые из них пользовались известностью в соседних аулах и далее. Наряду с лечебными средствами и приемами (лекарственные травы, физиотерапия, хирургическое вмешательство), основанными на многолетнем опыте, "лечили" болезни также всякого рода заговорами, приемами магии. Синкретизм древнего мышления и недифференцированность знаний и навыков сказывались в том, что имсе-баксы лечили и людей, и животных, одновременно являлись знатоками древних преданий, сказок и песен.

Башкиры знали целебные свойства озер, грязей. Одно из озер в Челябинском Зауралье носит название Озеро-лекарь (Бакшыгул). Такие же свойства приписывались некоторым речкам и родникам.

Знакомство с рудными местами и свойствами металлов легли в основу кузнечного дела и металлургии. Огонь добывали сверлением дерева, высеканием искр из камней твердых пород. Его тщательно берегли, было принято ходить к соседям "за огнем". О соседях, связанных узами тесной дружбы, говорили ут курше - "соседи по огню".

Летоисчисление башкир основывалось на двенадцатилетнем животном цикле. Цикл (мосэл) открывался годом мыши (сыскан), остальные годы чередовались в следующем порядке: 2) коровы (hыйыр), 3) барса (барыc), 4) зайца (куян), 5) дракона (ылыу, лу, аждаха), 6) змеи (йылан) 7) лошади (йылкы), 8) овцы (куй), 9) обезьяны (маймыл), 10) курицы (тауык), 11) собаки (эт) 12) свиньи (дунгыз, суска). Далее цикл повторялся в той же последовательности. Более крупные промежутки времени исчислялись количеством циклов - 3 мосэл (36 лет), 10 мосэл (120 лет).

С каждым годом цикла связаны определенные приметы и поверья. Год барса считался годом изобилия, год собаки плодородия скота, а годы зайца и овцы неурожая и голода. Благополучными были, по поверьям, годы мыши и коровы, которым должны были сопутствовать сытость и достаток. В год свиньи ожидали обильные дожди, а в год змеи - разные ветры, засуху. В этих приметах, дошедших до нашего времени в виде поговорок, пословиц и народных изречений, нашли отражение древние занятия, хозяйственные заботы. "Барыс йылы барын сэс, hис булмаhа тары сэс" ("В год барса все посей, если не сможешь - просо сей"), - говорится в одном из изречений.

Начало года приходилось на весну. Наступление весны, пробуждение природы воспринималось как рождение нового года. По приметам весны делались прогнозы, каким будет год в целом.

Появившуюся съедобную зелень (дикий лук, чеснок) называли пищей года йыл ашы. В честь весны и лета, знаменующих наступление нового года, устраивались массовые торжества, состязания и жертвоприношения.

Год делился на 12 месяцев. Такой порядок измерения года, очевидно, возник раньше летоисчисления по 12-годичным циклам. Собственно сама идея такой системы летоисчисления могла родиться по аналогии с системой 12-ти месяцев. Примечательно в этом плане предание, которое приводит М.Кашгари в своем знаменитом "Словаре тюркских наречий" (XI в.). В нем рассказывается, что исходя из того, что в году имеется 12 месяцев и на небе 12 звезд (созвездий) со своими названиями, люди решили дать наименования 12 годам. Согласно легенде, известной и по другим источникам, порядок чередования названий годов был определен в зависимости от того, в какой последовательности переправились через большую реку специально выпущенные животные и звери. Мышь же оказалась самой первой благодаря тому, что взобралась на слона и раньше всех прыгнула на берег. Остается добавить, что у М.Кашгари речь идет о месяцах солнечного года, основанных на положении созвездий системы Зодиака. У башкир же, видимо, месяцы были лунные. Об этом говорит тот факт, что в башкирском языке луна и месяц называются одним и тем же словом (ай).

М.Кашгари писал, что тюрки (значит, и башкиры) не имели своих названий месяцев и дней недели. Или это действительно было так, или древнетюркские названия были забыты уже до М.Кашгари. И все же до недавнего времени у башкир сохранялись наименования некоторых месяцев, отличающиеся от бытовавших у них русско-европейских, мусульманских и зодиакальных арабско-сирийских: караса (соответствует сентябрю и мизану), hарыса (июль), кантар (январь). Первые два из них - башкирского (тюркского) корня.

Наименования дней недели, дошедшие до нас и употребляемые в современном литературном башкирском языке, иранского происхождения и связаны с небесными телами солнечной системы. Исключение составляет пятница (представляющая последний, седьмой день мусульманской недели), для обозначения которой наряду с прежним персидским азна/атна/адина начали употреблять арабское йома/йомга.

Вместе с исламом был принят мусульманский календарь - хиджра. Оба летоисчисления - двенадцатигодичный зодиакальный и хиджра - продолжали функционировать и после присоединения Башкирии к Русскому государству, параллельно с русско-христианским календарем.

От древних тюркских предков башкиры унаследовали десятичную систему счета. Наименования всех чисел до миллиона (единиц, десятков, сотен и тысяч) - исконно тюркские. Существовала метрология, тесно связанная с хозяйственно-бытовым укладом народа - меры расстояния (длины, высоты), веса, объема. Имелись свои единицы измерения для пряжи, ниток и ткани,собранного сена, сжатого хлеба, посевов и для долей туши животных при разделывании и т.д. Прибегали к арабо-персидской метрологии, получившей некоторое распространение среди духовенства и байско-купеческой верхушки.

Эквивалентом при обмене в древности служили меха, были в обращении и деньги, проникавшие из соседних государств, позднее - российские.

Календарь, система счета, метрология, хозяйственные навыки свидетельствуют о культурных связях башкир с народами и племенами Сибири, Средней Азии и Казахстана, Кавказа и Поволжья. Об этом же говорят воззрения на природу, верования.

Центральное место в космогонических представлениях башкир занимало солнце - кюн, кояш. Словом кюн обозначали не только солнце и день, оно олицетворяло также само существование человека, жизнь: кюн куреу, кюн итеу ("существовать", "вести хозяйство", "жить своим хозяйством") и т.д. Кюн (солнце) вошло в состав многих личных имен, преимущественно женских: Кюнбикэ, Кюнhылыу. Почти таким же почитанием у башкир пользовалась луна (ай). Мифологические рассказы изображают луну в виде мужского существа. Был распространен сюжет о том, как месяц сжалился над девушкой-сиротой, терпящей муки от злой мачехи, спустился на землю и взял ее к себе в жены. До сих пор многие башкиры на лике луны видят силуэт девушки с коромыслом. Имя луны давалось мальчикам и девочкам.

В виде живых существ представлялись и звезды, кроме Полярной, которая называлась "Железным колом" ("Тимер казык"). Звезды Большой Медведицы (Етегэн) уподобляли семи девушкам (вариант: волкам), которые кружатся вокруг Полярной звезды. Две звезды близ Полярной, по поверьям башкир, это два мифических коня - Бузат и Карат, за которыми гонятся волки, но каждый раз им мешает заря. Больше всего поэтизировалась "Утренняя звезда" - Сулпан, Тансулпан, именем которой нарекали девочек и мальчиков, родившихся на заре. По Млечному пути (Кош юлы - "Дорога птиц"), как думали башкиры, ориентировались гуси, журавли и лебеди в сезонных перелетах, совершаемых в ночное время. Звезды представлялись башкирам как души людей; падение звезд (йондоз атылыу) означало чью-то смерть или рождение.

Башкиры сохранили элементы древних поверий, для которых характерно одухотворение предметов и явлений природы, наделение их сверхъестественной силой, а также свойствами, присущими человеку. Были почитаемы реки, озера, горы и скалы, животные и птицы. Поклонялись Земле, водной стихии, Небу. Происхождение башкирских лошадей предания связывают с пещерой Шульган и одноименным озером. В животном пантеоне особо выделяются волк и медведь. Распространена легенда, по которой древние башкиры пришли на современную родину, следуя за волком, за что и народ получил название баш+корт "главный волк", "волк-вожак". Медведь уподобляется человеку, считается, что когда-то он был человеком и может снова обрести человеческий облик. В фольклоре немало сюжетов, когда медведь женится на башкирской девушке, у них рождаются дети, которые образуют особый род. Сверхъестественными свойствами наделяются лошадь, собака, змея. Почитаемыми птицами являются лебедь, журавль, беркут, сокол, существовал культ грачей, связанный с культом предков, временно умирающей и оживающей природы.

Древние башкиры полагали, что реки и озера, леса и горы, огонь, ветер и дождь имеют своих "хозяев" {эйэ), среди которых особое место занимают домовой (йорт эйэhе) и водяной дух (hыу эйэhе). Было у башкир и верховное небесное божество Тенгре, которое слилось впоследствии с мусульманским Аллахом. Языческие культы у башкир переплетены с мусульманскими, особенно это заметно в демонологии. Лесной дух шурэле, домовой наделены чертами и повадками коранических шайтанов, иблиса, джиннов. Сложны и синкретичны женские демонические персонажи бисура, албаcты. Переплетение языческих и мусульманских элементов наблюдается также в обрядах, особенно родинных и похоронно-поминальных.

Весь комплекс древних языческих верований башкир говорит о том, что у башкир, как и у большинства тюркских народов, шел процесс формирования монотеистической религии. Этому способствовали развитие социальных отношений и возникновение сменявших друг друга военно-политических (раннегосударственных) объединений. Эволюция языческих верований шла к тому, что на определенном этапе верховное божество Тенгре должно было вытеснить остальных духов и "господов". Процесс был прерван в Сибири проникновением буддизма и христианства, а в Средней Азии, на Кавказе и в Поволжье - принятием ислама.

С принятием ислама башкиры стали почитателями единого бога (Аллаhы тэгэлэ) и его посланника Мухаммеда, постепенно начали жить по канонам шариата. Это - самое главное в исламе. Мусульманское духовенство, первоначально обучавшееся в Средней Азии, больше - в Волжской Булгарии, стало вытеснять доисламские обычаи и божества, но языческие поверья и обряды не исчезли, а продолжали существовать параллельно с мусульманскими традициями, видоизменяясь и адаптируясь.

Роль ислама, как всякой религии и религиозной идеологии, была противоречива. В целом же он способствовал культурному и нравственному прогрессу. Принятие ислама ознаменовало заметную веху в истории башкирского общества. Наиболее важным его следствием явилось распространение письменности на основе арабской графики, начало грамотности и постепенное формирование собственной письменной культуры башкир. Вслед за Кораном и другими религиозными книгами к башкирам начали проникать и светские произведения поэтов и писателей, сочинения ученых на арабском и персидском языках, распространялись полезные знания. На основе арабского письма сложился письменно-литературный язык тюрки, общий для тюркоязычных народов Средней Азии, Северного Кавказа, Поволжья и Приуралья, уже к ХIII-ХIУ вв. зародилась тюркоязычная литература в нашем крае.

На языке тюрки стали оформляться деловые бумаги, эпитафии, велась переписка. Вместе с мечетями открывались школы - мектебы и медресе. В городах и отдельных сельских центрах имелись учебные заведения повышенного типа (медресе), в которых кроме основ ислама учащиеся (шакирды) получали знания по географии, астрономии, математике. Ко времени революции 1917г. башкиры являлись народом, обладающим многовековым письменно-литературным наследием и достигшим относительно высокого уровня грамотности на арабско-персидско-тюркской основе.

Любая религия, в том числе и ислам, служила прикрытием, а чаще оправданием завоеваний, эксплуатации. В то же время в ней сосредоточен нравственный опыт общества. Учение ислама осуждало роскошь, призывало к милосердию, обязывало мусульман творить милостыню, помогать бедным. Многие запреты шариата были направлены на поддержание и укрепление нравственного здоровья общества.

При оценке значения ислама в жизни башкирского общества необходимо учесть еще два важнейших взаимосвязанных обстоятельства. Во-первых, единобожие, общая религиозно-этническая и письменно-литературная культура способствовали тесному общению племен, дальнейшей консолидации народа, преемственности знаний и хозяйственно-культурного опыта. Во-вторых, наличие такой религиозно-этнической системы, как ислам, явилось мощным противовесом российско-христианской экспансии, против политики христианизации и русификации, проводимой царизмом. В результате мусульманские народы, татары и башкиры, в значительно меньшей степени, чем языческие народы Урало-Поволжья, подверглись православно-русской ассимиляции и сумели в большей мере сохранить национально-религиозную самобытность.

Однако нельзя забывать, что религиозно-мусульманское мировоззрение являлось альтернативой, а в большей мере антиподом научного познания. Это противостояние все более усиливалось по мере продвижения к нашим дням. Как любая господствующая идеология, оно стремилось задушить всякое инакомыслие, в том числе мировоззренческие аспекты научного познания и многие формы художественного творчества. Духовенство превратилось в привилегированное сословие (касту) и часто этим злоупотребляло. Все это нашло яркое отражение в народном устно-поэтическом творчестве и профессиональной культуре.